L’American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH) è un'organizzazione americana che da moltissimi anni si occupa della sicurezza nei luoghi di lavoro. Una delle attività primarie di quest’organizzazione è la pubblicazione periodica dei limiti di esposizione alle varie sostanze a cui possono essere esposti i lavoratori.
Questi limiti non hanno un diretto valore di legge, ma sono piuttosto considerabili come una sorta di “raccomandazione” da parte di esperti del settore essendo costantemente aggiornati in dipendenza dell’avanzamento degli studi nell’ambito dell’igiene industriale.
Per questi motivi e in considerazione dell’autorevolezza di cui gode quest’associazione, i limiti raccomandati dall’ACGIH sono spesso ripresi dalle legislazioni nazionali a tutela dei lavoratori di vari Paesi.
I limiti stabiliti dall’ACGIH si chiamano Threshold Limit Value (TLV®) e sono espressi con varie sigle avendo un diverso significato per l’esposizione dei lavoratori:
· TLV-TWA (time-weighted average): è il limite di concentrazione medio ponderato durante tutto il periodo lavorativo (8 ore al giorno per 40 ore settimanali).
· TLV-STEL (short-term exposure limit): è limite di concentrazione per esposizioni brevi ovvero non oltre i quindici minuti e comunque occasionali.
· TLV-C (ceiling): è il limite massimo che non deve mai essere superato.
L'ACGIH ha recentemente deciso di modificare i limiti di esposizione alla formaldeide negli ambienti di lavoro in conseguenza delle recenti evoluzioni sulla classificazione di questa sostanza. I nuovi limiti stabiliti dall’associazione americana sono i seguenti:
· TLV-TWA = 0.1 ppm (parti per milione corrispondenti a 0,12 mg/m3)
· TLV-STEL = 0.3 ppm (parti per milione corrispondenti a 0,37 mg/m3)
La classificazione dell’ACGIH riporta anche informazioni sulla sensibilizzazione cutanea e respiratoria oltre alla classificazione della formaldeide come agente cancerogeno.
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